그는 인디 레이블 붕가붕가레코드의 수석 디자이너로 군림하고 있으며, 이와는 반대로 겸손한 스튜디오인 기조측면을 운영하는 타이포그래퍼다. 한글 글꼴을 기조 스타일로 적립한 지 벌써 6년. 올해 겨우 졸업 전시를 마친 사람치고는 쌓아온 게 좀 많다.

좋은 건 좋은데요
2006년 지속 가능한 딴따라질을 외치며 대한민국 인디 레이블의 한 축인 붕가붕가레코드가 발화했다. 덕분에 우리는 ‘브로콜리 너마저’와 ‘장기하와 얼굴들’을 발견했고, ‘미미 시스터즈’와 ‘눈뜨고코베인’을 만났다. 또 덕분에 그들의 커버 아트와 포스터 등 관련 비주얼을 탄생시킨 수석 디자이너 김기조를 건졌다. 김기조의 작업은 주로 한글 레터링을 엿가락처럼 아주 맛깔스럽게 조몰락거리는 힘, 색깔을 들쑥날쑥 가지고 놀 줄 아는 힘에서 비롯된다. 1980년대 골목에 붙은 빛바랜 포스터나 오래된 시골의 동네 입간판처럼 아주 한껏 ‘진지함과 투박함’을 머금었는데, 역으로 트렌디함의 선봉에서 발광하는 재주를 지녔다. 결과적으로 시간이나 시류에서 이미 한 발짝 비켜난 김기조 스타일이 자리 잡혀간다. 뮤지션의 팬 미팅 자리에서 ‘앨범 커버 의미’에 대한 문답은 흔치 않은 일. 6년 전이나 10년 후나 50년 후나, 여전히 촌스럽지 않을 자유의 티켓은 스물여덟 청년에겐 확실히 흔치 않은 일이다.

도원결의는 없지만
산울림과 송골매의 정서가 시대로 이어지지 않는 것에 대한 걱정은 붕가붕가레코드와 김기조의 공통점이었다. 이들의 관계는 서로에게 시너지로 춤춘다. ‘쿵과 짝’에 대한 완벽한 합이다. “붕가붕가레코드의 영입에 관한 감동적인 스토리는 애석하게도 없어요. 다만 첫 시작부터 곰사장(붕가붕가레코드 고건혁 대표)과 디자이너가 함께한 음반 회사였던 기억은 납니다. 물론 의기투합은 아니었고, 곰사장이 제게 ‘디자인해보지 않을래?’ 하고 꼬드긴 것 같네요.” 서울대 동아리 밴드들의 컴필레이션 음반 ‘밴드밴드 짠짠’을 시작으로 관악청년포크협의회가 만들어졌고, 지속 가능한 딴따라질에 함께 뛰어들었다. 처음 가내 수공업으로 앨범을 만들던 때보다 레이블은 유명해졌지만, 커버 아트 작업 방식은 여전히 서로 간의 소통을 주축으로 삼는다. 이미지 콘셉트는 가볍게 던지는 농담이나 가벼운 상상, 음악적 방향을 말로 끌어가는 과정에서 발전한다. “그러다 보면 자연스레 앨범 작업 중인 밴드를 닮아가게 됩니다. 그 속에 끼어 얘기하고, 같이 고민하고, 같이 놀아요. 언제나 ‘나는 이 뮤지션과 한 팀이다’란 생각으로 발상하죠. 물론 앨범이 나온 뒤 쇼케이스를 오르는 밴드를 볼 때마다 ‘아차’ 하는 상실감이 들지만요.”